사황전설 제4화 불 속의 기억

시험을 마친 소백은 자신을 시험한 이들로부터 뜻밖의 이야기를 듣는다. 오십 년 전 무림을 피로 물들이고 사라진 사황(邪皇), 그리고 그 기운을 온전히 받아들일 그릇을 삼십 년간 찾아 헤맸다는 자들. 이제 그 기운이 완전히 소백의 안에 자리를 잡았다는 것이다.

그날 밤, 소백은 낯선 저택 마당에서 불타는 화염에 휩싸인 꿈을 꾼다. 검을 쥔 남자, 누군가를 품에 안은 여자, 그리고 차가운 강물에 던져지던 감각. "살아라… 반드시…"라는 목소리가 귓가에 맴돌며 잠에서 깨어난 소백은, 자신의 손바닥 위로 떠오르는 붉은 빛의 세 글자를 발견한다.

군일학(君一鶴)

한 번도 들어본 적 없는 이름이지만, 그 글자를 마주한 순간 가슴 깊은 곳이 격렬하게 뒤흔들린다. 소백이라는 이름 뒤에 감춰져 있던 진짜 정체가, 이제 조금씩 그 문을 열기 시작한다.

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