Puro Jazz 01 de octubre, 2026

LENNY POPKIN FALLING FREE - New York, fall 1979 - 317 East 32nd Street, You’re irreplaceable, Body and soul, When you’re smiling, LennieBird - Lenny Popkin (ts) Eddie Gomez (b) Peter Scattaretico (d)

El título del disco “317 East 32nd”, identifica inmediatamente a Lenny Popkin como integrante de la escuela de Lennie Tristano. 317 East 32nd Street era la dirección del estudio y centro de enseñanza que el pianista mantuvo en Manhattan, y también el nombre de una de sus composiciones,

Popkin, discípulo de Tristano, tuvo escasas oportunidades de grabar como líder. Estas actuaciones, registradas en Nueva York durante el otoño de 1979 por la pianista Connie Crothers, en su loft dieron origen a su primer álbum, publicado inicialmente en 1981 con el título “Falling Free”. Años después apareció en CD como “317 East 32nd”.

Sin piano ni otro instrumento armónico, Popkin comparte el espacio con el notable contrabajista Eddie Gomez y el baterista Peter Scattaretico. Su sonido ligero y aireado recuerda a Lee Konitz y Warne Marsh, aunque posee una personalidad propia, especialmente en la manera de construir largas líneas melódicas.

El repertorio combina standards y contrafacts, siguiendo la tradición de Tristano. [Contrafacts son piezas en las que se usan los acordes de otra mientras se introduce una melodía completamente nueva]. En “When You’re Smiling”, Popkin recrea casi literalmente un solo de Lester Young.

RAY BROWN/JIMMY ROWLES TASTY ! - San Francisco, CA, October 22, 1979 - I’m gonna sit right down and write myself a letter, The night is so young and you’re so beautiful, Come Sunday Jimmy Rowles (p) Ray Brown (b)

“Tasty!” reúne a dos músicos veteranos: Jimmy Rowles en piano y Ray Brown en contrabajo. Grabado en 1979 en San Francisco, fue su segundo álbum en dúo, después de “As Good as It Gets”, registrado dos años antes.

En este formato tan expuesto, piano y contrabajo intercambian constantemente sus funciones. Brown no se limita al acompañamiento: propone ideas, conduce el ritmo y sostiene verdaderos diálogos con Rowles. Su enorme sonido, profundo y perfectamente definido.

Rowles, por su parte, toca con esa combinación tan personal de refinamiento armónico, humor y aparente despreocupación. En “I’m Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter” sorprende con algunos pasajes de “stride”, mientras que en las baladas deja amplios espacios y encuentra acordes inesperados sin nunca perder la melodía.

El repertorio incluye canciones de Harold Arlen, Duke Ellington, Jerome Kern y otros grandes autores. Pero el verdadero encanto del disco está en la economía, el “swing” y la complicidad entre ambos. Música madura, cálida y aparentemente sencilla, aunque detrás de cada frase hay décadas de experiencia. El título le queda perfecto: todo está tocado con muy buen gusto.

VANGUARD JAZZ ORCHESTRA CENTENNIAL : THE MUSIC OF THAD JONES - Live “Village Vanguard”, New York, February 7 & 8, 2024 - A child is born, Don’t git sassy - Terell Stafford, Scott Wendholt, John Chudoba, Brian Pareschi (tp) Dion Tucker, Jason Jackson, Robert Edwards (tb) Douglas Purviance (btb) Dick Oatts (as,dir) Billy Drewes (as,sop) Rich Perry, Ralph Lalama (ts) Gary Smulyan (bar) Adam Birnbaum (p) David Wong (b) John Riley (d)

Thad Jones habría cumplido cien años el 2023. Para celebrar su legado, la Vanguard Jazz Orchestra regresó a la música de su fundador en este álbum doble, grabado en vivo en el Village Vanguard de Nueva York en febrero de 2024.

La historia de la orquesta comenzó en 1966, cuando Jones y el baterista Mel Lewis organizaron una gran banda para tocar durante tres lunes en el club. El éxito de la prueba se transformó en una residencia semanal que continúa hasta hoy. Tras la partida de Jones a Dinamarca en 1979 y la muerte de Lewis en 1990, el conjunto adoptó su nombre actual, manteniendo vivo el repertorio original sin transformarse en una pieza de museo.

Jones modernizó el lenguaje de las grandes bandas al unir la elegancia y complejidad de Duke Ellington con el “swing” y las raíces del blues de Count Basie. Esa combinación vuelve a escucharse aquí en piezas fundamentales como “Back Bone”, “61st & Rich’It” y su célebre balada “A Child Is Born”.

Bajo la dirección artística del saxofonista Dick Oatts, la orquesta interpreta estas obras con precisión, energía y una fuerte personalidad colectiva. Es un homenaje respetuoso, pero lleno de vida, que confirma la vigencia de una música escrita para perdurar.

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