사황귀환 제7화 — 상관기의 그림자

마인을 제압한 뒤, 군일학은 지나는 마을마다 비슷한 이야기를 듣는다. 이름난 무사와 표사들이 하나같이 험한 곳을 다녀온 뒤 짐승처럼 변했다는 소문. 조각난 이야기들이 하나로 모이며, 몸속의 사의(邪意)는 나직이 말한다. "천년마독은 자연히 생겨나는 것이 아니다. 그것을 다루는 손이 있다."

같은 시각, 무림 중원의 심장부 무림청 총단. 천하를 호령하는 무림지존 상관기(上官奇)는 무공을 모르는 낯선 사내가 마인을 맨손으로 제압했다는 보고를 받는다. 수하의 조심스러운 한마디—"사황의 유기(遺氣)와 관련이 있는 것이 아닐지"—에 전각 안은 순식간에 얼어붙는다.

삼십 년 전, 사자파를 무너뜨리던 그 밤 끝내 찾지 못했던 봉인된 서책. 그것이 마침내 새로운 그릇을 찾았다는 사실 앞에서, 상관기는 오래 묵은 두려움과 증오를 동시에 드러낸다.

"사황의 기운이 새 주인을 찾았다. 그를 찾아— 죽여라."

군일학이 진실을 향해 다가서는 순간, 무림 최강의 권력자 또한 이미 그를 향해 움직이기 시작했다.

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