Leo Tolstoy – Anna Karenina

Ce roman de l'époque du réalisme russe offre un aperçu profond de la vie et des conceptions de l'aristocratie russe du XIXe siècle. Il séduit plus encore par ses personnages, dépeints jusque dans les moindres détails avec une grande connaissance de la nature humaine, dont Tolstoï nous rapproche largement par leur manière de parler, de penser, d'agir et de choisir leurs « cercles ».
Les infidélités sont tout à fait courantes dans la bonne société, mais pas de la nature de celle qu'Anna Karénine commet. De même, l'adultère n'est pas jugé de la même façon pour les femmes que pour les hommes, comme le montre l'exemple du frère d'Anna, Stépan Oblonski. L'intrigue évolue toutefois dans de nombreux autres champs de tensions – par exemple entre propriétaires terriens et paysans, ville et campagne, bien-portants et malades, supérieurs et subordonnés, Russie et étranger, pensée progressiste et conservatisme, Moscou et Saint-Pétersbourg.
Trois familles sont au centre du récit. Il s'agit d'une part des Karénine et de Vronski (l'amant d'Anna), qui vivent à Saint-Pétersbourg, puis des Oblonski, installés à Moscou, et enfin des Levine, qui se sentent le mieux sur leur domaine. Bien que ces familles soient unies par des liens de parenté, elles ne pourraient pas vivre plus différemment. Par leur exemple, Tolstoï amène le lecteur à réfléchir à la manière dont il faut bien vivre. (Résumé d'Eva K.)